[기자회견문]
차승민 국제신문 사장 즉각 사퇴하라
-권력 감시기능 외면하는 지역언론은 더 이상 설 곳이 없다
지난 7일 검찰은 엘시티 사업 비리 수사 중간 결과를 발표했다. 허남식 전 부산시장을 비롯한 정관계 인사, 금융권 인사는 물론이고 언론사 사장까지 연루되어 구속 또는 불구속 기소됐다. 또한 수년에 걸쳐 광범위한 로비가 지속적으로 이뤄졌음도 드러났다.
특히 차승민 국제신문 사장이 공갈 및 횡령 혐의로 불구속 기소됐다. 검찰 수사 결과에 따르면 차승민 사장은 특혜 비리 보도 여부를 빌미로 금품을 요구했고, 엘시티 명의 법인카드로 주점 및 골프장에서 사용한 혐의로 기소됐다. 언론사 사장의 지위를 이용해 범법 행위를 저지른 것으로 용납될 수 없다. 차승민 사장은 이에 대한 책임을 지고 즉각 사장직에서 사퇴해야 한다.
그러나 차승민 사장은 모르쇠로 일관하고 있다. 전국언론노동조합 국제신문지부는 2월 14일 차승민 사장 자택 압수수색 직후 사장직을 유지하며 검찰 수사를 받는 것은 부당하다며 사퇴를 요구했지만 차사장은 묵살했다. 오히려 검찰 수사 결과에 대해 불구속 기소가 마치 무혐의 처분인 양 호도하며 직을 유지하고 있다. 실로 무책임하고 파렴치한 일이 아닐 수 없다.
차승민 사장의 행태는 국제신문의 명예를 실추시키고 지역언론에 대한 신뢰까지 떨어뜨리고 있다. 또한 유력 일간지 사장 직위를 유지하고 있는 것은 검찰의 공정한 수사와 재판에도 영향을 줄 수 있어 부적절하다. 차승민 사장이 조금이나마 명예를 회복하는 길은 국제신문 구성원과 부산시민에게 사과하고 즉각 사퇴하는 것밖에 없다. 또한 성실하게 검찰 수사에 임해야 한다.
오늘 우리가 언론사 앞을 찾은 것은 비단 국제신문 차승민 사장 사퇴만을 촉구하기 위한 것은 아니다. ‘엘시티 사업 특혜 비리’는 부산의 정관계, 재계, 금융권, 사정기관의 합작품임이 드러났다. 특히 지역의 대형개발 사업을 감시해야할 언론도 이 거대한 비리 덩어리 사업의 공범이었다는 사실에 참담함을 감출 수 없다. 지역 언론은 엘시티 사업 추진 과정에서 ‘마천루 시대 열 것이다’ ‘부산 경제를 선도할 것’이라는 등 장밋빛 청사진을 전하는데 열을 올렸고, 불법적인 허가 과정을 준엄하게 따지고 지속적으로 캐물은 언론은 드물었다. 그나마 비판적인 기사들도 일회성에 그쳤다. 최근 엘시티 이영복 회장이 구속되고 수사가 진행 되는 과정에서도 검찰 수사를 전하는데 그쳤다. 비단 엘시티 사건 뿐만 아니라 부산의 각종 공공 난개발 사업 추진에 있어서도 지역언론의 적극적인 감시와 비판은 찾기 어려워 과연 지역언론은 무엇을 하는 것인가 불만이 들끓고 있다.
지역 언론이 위기라고들 한다. 언론사들은 이를 타개하기 위해 사업 다각화와 각종 협찬 사업 유치를 꾀하고 있지만, 이것이 권력에 대한 감시와 견제라는 언론의 역할을 외면하는 방식이라면 정당화될 수 없다. 오히려 지역언론의 존재 이유를 스스로 무너뜨리는 자충수일 뿐이다. 언론 본연의 역할에 충실함으로써 지역 사회의 신뢰를 얻는 것이 최우선 타개책임을 잊지 말아야 한다.
우리는 차승민 사장 퇴진운동에 나선 전국언론노동조합 국제신문 지부에 연대의 뜻을 전하며 강력하게 촉구한다. 언론사 사장으로서 기사를 거래 대상으로 삼아 비리를 저지른 차승민 사장은 더는 직을 유지할 자격이 없다. 즉각 사퇴하라. 또한 임명권자인 이정섭 회장은 신문사의 명예를 훼손키고 비리에 연루된 차승민 사장을 즉각 해임하라. 더불어 국제신문은 엘시티 비리 연루에 실망한 독자와 부산시민에게 사과하라.
마지막으로 지역 언론사에 요구한다. 엘시티 비리가 여기까지 오게된 데 대한 언론사들의 자성과 변화를 촉구한다. 검찰이 제대로 밝히지 못한 엘시티 전방위 특혜 비리를 지금이라도 언론이 나서서 밝혀라. 또한 이 사건을 계기로 정·관·경·언 유착 고리를 끊어내고 오로지 지역민을 향한 행보를 해야한다. 그렇지 않는다면 독자와 부산시민의 더 큰 저항에 직면하게 될 것임을 경고한다.
2017년 3월 13일
언론공공성지키기부산시민연대
(부산시민운동단체연대/부산여성단체연합/부산민중연대/부산지역언론노조협의회/부산참여자치시민연대/민교협 부울경지회/민주사회를위한변호사모임 부산지부/참교육을위한전국학부모회부산지부)