10월 5일, 부산민언련의 시민미디어특강 <변상욱 기자에게 듣는 ‘한국언론의 위기’>가 35명의 부산민언련 회원과 시민분들의 참여로 개최되었습니다. 변상욱 기자는 4월 특강에 이어 두번째로 부산민언련 회원과의 만남을 가졌는데요. 한국언론의 역사와 현실을 조망하는 뜻깊은 내용을 강연에 담아주셨습니다.

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특강에 함께 했던 김영빈 회원님의 생생한 강연후기로 특강의 내용을 전해드립니다. 상세하고도 유려한 소감 남겨주신 김영빈 회원님 감사드립니다.

아울러 ‘민주시민’과 관련된 교육 예산이 내년 삭감 위기에 있다는 소식을 듣고 내년에는 무료강의를 선뜻 맡아주시겠다고 한 변상욱 기자님과 꽉찬 2시간을 함께 해주신 참가자 여러분에게도 감사의 말씀드립니다.

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변상욱 기자, 2023년 한국 사회와 언론을 말하다

유튜브를 켜면 우리 편, 너희 편 이야기가 나오고, 텔레비전을 켜면 한숨 나오는 뉴스가 나오는 시대. 우리 언론, 문제가 너무 많은 게 아닐까? 어디로 가고 있는 걸까? 질 좋은 뉴스를 보고 세상일을 이야기할 수 있는 날은 언제 올까?

답답한 마음이 사라지지 않는 요즘. 띠링! 휴대폰에 반가운 소식이 떴다. 부산민주언론시민연합에서 ‘변상욱 기사에게 듣는 한국언론의 위기’라는 시민미디어특강을 준비했다는 소식이다. 최근에는 YTN와 TBS, 유튜브 등 여러 매체에서 만날 수 있는 그이지만, 변 기자는 83년 CBS 입사 이후 30여 년을 현장 취재기자로 일해온 베테랑 언론인이다. 한국언론의 자성을 위해 쓴소리하는 기자로도 유명하다.

그의 특강이 뉴스로 헛헛해진 빈 마음을 채워주지 않을까, 기대하는 마음으로 부산민언련에서 준비한 특강 장소로 갔다. 7시 특강 시작 전이었지만, 부산시민운동지원센터 혁신홀은 언론 현실에 관심 많은 이웃 시민들로 이미 만원이었다. 간단한 소개말과 함께 시민 앞에 선 변상욱 기자. 두서없이 생각을 풀어보겠다고 했지만, 그의 입담은 품고 있던 메시지를 뚜렷하게 전달했다. 기자로서 저력이 느껴지는 솜씨였다.

포르투갈 여행을 다녀왔었다는 그는 유럽의 땅끝이자 대양의 출발점인 그곳 사람들이 시작한 15세기 대항해시대를 생각했다고 한다. 유럽 땅의 변방이었기에 바다에서 길을 찾은 포르투갈의 선택은 어쩔 수 없던 것이었지만, 기회를 만들고자 이어간 포르투갈의 내부 혁신은 결국 브라질이란 거대 식민지를 경영하는 대성공을 낳는다. 황금알을 낳는 브라질은 포르투갈인에게 부를 안겨다 주었지만, 그 대가로 내부 혁신의 에너지와 열정을 가져갔다. 포르투갈 지배층은 혁신을 이어가기보다 쌓은 부를 지키기 위한 특권을 만들고 유지하려 들었다. 곧 포르투갈은 15세기 세계사의 중심에서 다음 시대에는 다시 변두리 국가로 전락하고 만다.

이야기를 듣던 시민들은 이미 눈치채고 있었다, 그때의 포르투갈과 지금의 한국이 닮은꼴일 수 있다는 것을. 대한민국이 눈 떠보니 선진국이 될 수 있었던 이유는 내부 혁신의 에너지와 열정을 언제나 잃지 않았기 때문이다. 식민지 없이도 스스로 선진국 반열에 오른 우리 사회지만, 2023년 오늘 우리는 우리가 쌓은 부에 도취해 특권을 만들고 유지하려고만 한다. 어떻게 하면 한국 사회는 내부 혁신을 잃지 않고 계속할 수 있을까?

귀한 자원은 희소하기에 그 사용처와 분배량을 결정하는 곳에선 갈등이 일어나기 마련이다. 정치는 이 갈등을 풀면서 최적의 사용처와 분배량을 결정하는 소통들의 집합이다. 오늘날 한국 정치의 비극은 갈등을 풀면서 소통하는 대신 갈등을 조장하며 편 가르기 소통을 하는데 우리의 에너지와 열정을 사용하는 데 있다. 내부 혁신 대신에 말이다. 미중 무역 분쟁과 한국의 외교 전략, 한미일 군사동맹 문제에서 한국의 입장, 우크라이나-러시아 전쟁과 한국의 군사 지원, 일본의 핵 폐기수 방류에 관한 한국의 개입 등 산적한 현안에 대하여 우리 정치는 소통하며 갈등을 풀지 못하는 대신 편 가르며 정파적 이익을 얻는 소통을 하고 있는 것이다.

언론은 이 정치가 갈등을 어떻게 소통하는지 시민에게 전달해야 할 의무가 있다. 하지만 아쉽게도 지금 한국언론은 이 기능을 제대로 실천하지 못한다는 게 변 기자의 설명이다. 한국언론의 정파성과 상업성은 누구나 아는 오랜 문제다. 언론이 바로 서려면 혁신해야 한다. 혁신은 에너지와 열정, 곧 물질적, 사회적 자원이 필요하지만 아쉽게도 한국 사회에서 자기 혁신할 만큼 충분한 자원을 갖춘 언론사는 거의 없다. 민주 사회에서 좋은 기사, 시민의 삶에 도움 주는 기사가 무엇인지 연구하고, 이에 따라 기자를 교육하고, 편집국의 제도로 만드는 일에는 시간과 돈이 든다. 그러나 한국언론사 가운데 이러한 자본을 스스로 갖춘 조직은 거의 없다. 또 지역의 경우에 언론사를 사고팔 능력을 갖춘 건설자본에 의해 조직이 좌지우지되므로, 혁신이 논의되기가 더 어렵다. 이러한 현실은 기자가 언론인으로서 시민에게 필요한 기사를 쓰기보다 직장인으로서 생존과 영업을 위한 기사를 쓰는 악순환으로 계속 나타난다.

변상욱 기자는 한국언론의 위기를 말한다면, 위기를 맞은 언론이 어떤 언론인지 정확히 해야 한다고 말한다. 언론이라고 모두 같은 언론사로 분류되지 않기 때문이다. 한국언론을 그는 다섯 부류로 나눈다. 하나, 언론재벌이 된 사주가 지배하는 언론사. 둘, 건설사 등 기업자본이 지배하는 언론사. 셋, 직업적 언론인들의 언론사. 넷, 시민이 후원하는 시민의 언론사. 다섯, 직접 미디어가 된 시민 언론이 그것들이다. 한국언론의 위기는 세 번째, 직업적 언론인들의 언론사가 처한 위기를 뜻한다. 이들도 언론에 대한 시민의 불만에서 자유롭지 않지만, 그러나 이곳은 언론인으로서 언론을 고민하는 사람들이 존재하는 곳이기도 하다.

변상욱 기자는 한국언론의 혁신을 기도한다면 에너지와 열정을 모아야 할 곳은 네 번째와 다섯 번째 언론이라고 봤다. 시민사회가 무너지면 민주주의도 정치도 언론도 없다. 하지만 시민사회가 버티면 민주주의도 정치도 언론도 다시 자랄 수 있는 것이다. 초침이 한 번만 움직여도 미래로 나아가는 덴 충분하다는 말과 함께, 변상욱 기자는 시민이 조금 더 기사를 비판적으로 보고, NGO도 가입해보는 것이 여전히 중요하리라 설명했다. 그리고 한국언론의 현실을 엿볼 수 있는 신문들을 추천하는 것도 잊지 않았다. 한국기자협회보, 미디어오늘, 미디어스, PD저널 등이 그러한 신문이다. 이 신문들은 언론인들의 신문들로, 시민은 이 신문들로 언론인이 세상을 어떻게 보는지를 볼 수 있다.

변상욱 기자는 특강을 시민들이 그에게 사전 제출한 질문을 기반으로 진행하였다. 기자는 시민의 질문에 응답하고, 필요로 하는 정보를 전달해야 한다는 그의 철학에 부합하는 강의였다. 결론적으로 변상욱 기자의 특강은 내 빈 마음의 절반만 채워줬다. 시민의 역할과 힘을 강조하며 마친 그의 강의는, 역시 민주 사회에서 문제 해결의 길은 언제나 시민의 노력에 달렸다는 오랜 정답을 되새기게 했다. 빈 마음의 절반은 시민인 내가 채워야 할 몫이다.

? ‘충청리뷰’ 경영진 검찰 예산 검증보도 막고 편집국장 보직해임까지  충청 지역의 주간신문 ‘충청리뷰’는 뉴스타파를 주축으로 구성된 ‘검찰예산검증 공동취재단’ 일원으로 충북도 4개 검찰청과 지청의 예산 관련 서류를 정보공개청구로 받아내 보도를 준비 중입니다. 그런데 기자들과 달리 사측은 보도 출고에 난색을 표하며 현재까지 보도는 이뤄지지 않고 있습니다. 논란 일자 충청리뷰 경영진, 사과하고 국장 보직해임 철회 이재표 국장 “편집권 침해 사태, 경영진 사퇴해야”   이 과정에서 경영진은 이 문제를 지적한 이재표 편집국장 칼럼을 일방적으로 삭제하고 편집국장 보직해임을 통보했습니다. 이에 충청리뷰동행구독위원회, 충청리뷰사태대책위원회 등 단체가 성명을 내고 편집권을 침해한 사측 비판에 나섰고, 사측은 보직해임을 철회했습니다. 이재표 편집국장과 기자들은 사측이 편집권 독립 규정을 어겼으니 책임지고 물러나야 한다고 주장했고, 아직 출고 되지 못하고 있는 검찰 특활비 검증보도를 내겠다는 입장을 밝혔습니다. 충북민언련도 성명을 내고 책임자를 징계하고 검찰예산 보도를 끝까지 할 것을 주문했습니다. [관련 기사와 논평]  <검찰 예산 검증 보도 막힌 충청리뷰, 편집국장 보직해임 사태까지>(미디어오늘, 9/27) <충청리뷰, ‘검찰 검증’ 나선 편집국장 해임했다가 철회>(미디어오늘, 10/5) <충청리뷰 검찰예산 검증 보도 누가 막았나>(충북민언련 논평, 10/5)  한편, 국가기관이라고는 믿기지 않는 검찰의 허술한 특활비 관리가 드러났음에도 대부분 언론은 외면하거나, 정쟁으로만 다루고 있습니다. (민언련 보고서 참조) 이에 ‘검찰예산검증 공동취재단’ 보도를 다시한번 공유합니다.    [검찰예산분석 협업 보도] <뉴스타파> 검찰 예산 검증 보도 시리즈 <경남도민일보> [검찰, 하얀 장부] 시리즈 <뉴스민> [검찰의 금고를 열다] 시리즈 <뉴스하다> [사법 정의하다] 시리즈 <부산MBC> [검찰예산 대해부] 기사(9월 3주 본회 톺아보기) ? ‘가짜뉴스’ 프레임으로 언론 옥죄기 이어 포털까지 압박나서  항저우 아시안게임 남자 축구 8강전 당시 포털 ‘다음’ 응원 페이지에 중국 응원 비율이 높게 나타난 것과 관련해 정부와 국민의힘은 위험한 온라인 여론조작 사건으로 규정하며 전방위 대응에 나서고 있습니다. 방송통신위원회와 법무부•과기부•문체부 등이 ‘여론 왜곡 조작 방지 대책’ 마련을 위한 범부처 TF 구성을 예고했습니다. 또 주무부처인 유인촌 문화체육관광부 장관 내정자는 신문법•언론중재법을 정비해 가짜뉴스를 엄격히 관리하겠다는 입장을 밝혔습니다. ‘다음 중국 응원’ 빌미로 포털 길들이기 나선 정부와 여당 로그인 없이 중복•편법 투표 가능한 포털의 이벤트를 빌미로 국무총리를 비롯해 여당과 각 부처가 ‘가짜뉴스 척결’ 명분으로 포털을 압박하고 나서고 있는데, 같은 방식으로 진행한 대통령실 온라인 국민투표 결과를 근거로 ‘수신료 분리징수’ ‘집회시위 제한’ 정책을 추진한 한 정부와 여당의 이중잣대를 지적하지 않을 수 없습니다. [관련 기사]   <다음 ‘매크로 응원’ 논란 물 만난 ‘가짜뉴스 대응’ 고삐>(미디어스, 10/4) <아시안게임 남자축구 중국 응원, 여론조작 의혹 얼마나 될까>(미디어오늘, 10/4) <국민투표는 괜찮고, 축구응원은 안된다?···‘어뷰징’ 대하는 정부의 이중잣대>(경향신문, 10/5) <유인촌 “가짜뉴스, 신문법·언론중재법 정비해 엄격히 관리”>(미디어오늘, 10/5) ? 내정후보 탈락 두려워 파행시켰나? 의혹받는 KBS 이사장  외  이주의 크고 작은 언론탄압, 언론 현안 뉘우스   ? KBS 차기 사장 선임 파행…여권이사 이어 후보 1명도 사퇴  KBS 사장 선임 절차가 진행되고 있는데요. 4일 상위 득표자인 최재훈, 박민 후보 결선 투표를 앞두고 서기석 이사장이 일방적으로 회의를 연기했습니다. 여권 이사 사임으로 내정 의혹이 있는 후보가 탈락할 것을 우려한 조처가 아니냐는 의혹과 절차를 무시했다며 무효를 주장이 나오고 있습니다.  [관련 기사와 논평]  <‘내정 후보’ 탈락 두려웠나… 결선투표 연기한 KBS 이사장>(한국기자협회, 10/4) <KBS이사회는 낙하산 사장 임명을 위한 졸속 선임 절차를 당장 중단하라!>(전국언론노동조합 성명, 10/6) ? 장관 후보자 검증 외면하는 유력 신문들  윤석열 정부의 신임 장관 청문회가 이어지고 있습니다. 장관으로 내정된 신원식 국방부, 유인촌 문화체육관광부, 김행 여성가족부 장관 후보는 과거 부적절한 언행과 블랙리스트 논란, 재산형성 의혹, 전문성 부족 등 논란을 빚고 있는데요 모니터 결과 언론에서는 ‘논란투성이’ 장관 후보들에 대한 검증이 부족한 것으로 나타났습니다. 또 문재인 정부의 회전문 인사를 지적하던 조선일보는 이번에는 침묵으로 일관하고 있습니다.   [관련 모니터] <논란 ‘덩어리’ 장관후보자들, 보도 실종으로 알 수 없다> (민언련, 9/27)

? 감시 사각지대 검찰 특수활동비 검증 나선 부산MBC 검찰 예산 중 ′특수활동비‘는 수사 기밀을 이유로, 누가, 얼마나, 어떤 용도로 쓰고 있는지 수십 년간 일절 공개되지 않았습니다. 그러나 지난 4월, 대법원이 검찰에 특활비 사용 내역을 공개하라고 판결했고, 부산MBC는 부산지역 4개 검찰기관에 특활비를 포함한 예산 내역 정보공개를 청구해 총 2만 6천여 쪽, 232억 원의 방대한 예산 자료를 분석했습니다. 부산MBC는 분석 결과를 [검찰 예산 대해부 시즌1] 기획으로 보도를 시작했다. 폐기됐다던 2017년 상반기 특활비 자료를 비롯해, 공기청청기, 햄버거 구매 등 오남용, 무더기 자료 삭제 등 충격적인 운용 실태를 밝혔습니다.   부산MBC [검찰 예산 대해부 시즌1] 보도  <검찰예산 대해부_’누더기’ 공개..대법원 취지 ‘무시’>(9/13) <폐기했다던 특활비 집행내역, 부산서 발견>(9/14) <왜 폐기됐나?..남은 자료 보니 ′엉망′>(9/15)  <“종이 한 장에 현금 수백만 원” 더 간편해진 특활비 집행>(9/18)  <서류 ′증발′하고 금액 안 맞고… 관리 허술 ′허다′>(9/19) <“감찰결과 양호”…살펴보니 ′엉망′>(9/20) <“특활비 감찰 결과 양호”…살펴보니 ‘엉망’>(9/21) 특히 이번 취재는 5개 독립언론(경남도민일보, 뉴스민, 뉴스하다, 충청리뷰, 뉴스타파)과 ‘검찰예산검증 공동취재단’을 꾸려 협업으로 진행했습니다. 이들은 전국의 67개 검찰청 전체를 대상으로 정보공개청구에 나섰고, 특활비 지출 내역 원본 자료를 공개했습니다. 또 각 언론사마다 기획보도를 진행하고 있습니다. 언론 탄압의 시대, 위축되는 상황에서도 권력 감시라는 언론의 사회적 책임을 충실한 부산MBC와 공동취재단 취재를 응원하고, 이어질 보도를기대합니다.  [관련 페이지와 보도]  <검찰의 금고를 열다> 시즌2 특별페이지 바로보기 뉴스타파 검찰 예산 검증 보도 시리즈  경남도민일보 [검찰, 하얀 장부] 시리즈    ? 끝내 국회 상정 무산된 ‘방송법 개정안’  더불어민주당이 21일 공영방송 독립성 확보를 위한 방송법 개정안 3건을 통과시키겠다고 했지만, 끝내 본회의에 상정되지 않았습니다. 공영방송의 정치적 독립성 확보를 위한 법안은 87년 민주화 이후 줄곧 요구해온 과제인데요, 그동안 한번도 국회 상임위 문턱을 넘지 못했습니다. 이번 개정안은 시민 5만명의 국민동의청원이 있어 가능했지만, 여야 합의를 이루지 못했다는 이유로 김진표 국회의장이 상정하지 않았습니다. 한편 이번 방송법 개정안에는 KBS, MBC, EBS 사장 선임에 시청자와 시민의 참여를 제도적으로 보장하고, 이사회 수를 늘리고 이사 추천권한을 기존 대통령과 여야 정당이 아닌 국회, 공영방송 시청자위원회, 지역방송을 포함한 방송 미디어학회, 현업단체 등 다양한 전문가들로 확대한다는 내용을 담고 있습니다. 공영방송의 독립을 제도적으로 보장하지 않는다면, 정권이 바뀔때마다 사장과 이사가 해임되는 지금과 같은 상황이 또다시 반복될 것입니다. [관련 보도] <“국회는 36년 끌어온 공영방송 정치독립 사명 완수하라>(미디어오늘) <공영방송 정치독립법, 이번에는 김진표가 제동>(미디어스) [관련 의견] 21대 국회는 36년을 끌어온 공영방송의 정치독립 사명을 완수하라 (전국언론노동조합 기자회견문)   ? ‘가짜뉴스’ 낙인찍어 언론,표현의 자유 찍어누르려는 방통위 외  이주의 크고작은 언론탄압, 언론 현안 뉘우스   ? 방통위 ‘가짜뉴스 근절 종합대책’ 발표, 과잉 대응으로 위헌 소지 방송통신위원회가 인터넷신문까지 심의하고, 방송사 재허가.재승인은 물론 포털에도 영향을 주는 ‘가짜뉴스 근절 종합대책’을 발표했습니다. ‘원스트라이크 아웃’ 언론 폐간 조치 뿐 아니라 언론사 재창간과 종사자의 기자 활동까지 제한한하는 방안이라고 합니다. 과잉입법에 따른 위헌 소지는 물론이고 정의하기도 어려운 ‘가짜뉴스’를 누가 판단하며 기준은 무엇인지 불분명하고 특정 언론과 포털을 겨냥한 규제라는 커지고 있습니다.  [관련 보도와 의견]   ‘가짜뉴스’ 매체 종사자 ‘갈아타기’ 방지 법안이라니(미디어오늘)  위법 논란에도…방심위 “인터넷 언론까지 심의 확대” (한국기자협회)  ‘가짜뉴스’를 판별해 삭제하는 국가검열기구의 탄생(언론개혁시민연대 논평)  ? KBS 사장 선임 절차 돌입, 시민의견 수렴 절차 배제  김의철 전 사장 해임으로 KBS가 사장 공모 절차에 들어갔습니다. 그런데  2018년부터 시행해오던 KBS사장 후보자 시민평가제도 없이 진행한다고 합니다.  여권이사의 시급성, 비용 등을 이유로 반대했고, 야권 이사가 제시한 시민.구성원 설명회도 거부한 채 일방적으로 절차를 결정했습니다. 국민의 방송, KBS의 수장을 뽑는데 시민의 의견은 하나도 반영하지 않은채 인사가 단행될 것으로 보이는데요, 이미 내정된 것이 아니냐는 의혹도 나오고 있습니다.  [관련 보도]  시민 평가 실종된 KBS사장 공모 “내정자 있나” 반발 (미디어오늘) ? 전국언론노조 MBC 이동관 방통위원장 등 공수처 고발 전국언론노동조합 MBC본부는 이동관 방송통신위원회 위원장 등 6인을 직권남용죄로 고발했습니다. 방문진에 대한 검사.감독과 김기중 이사 해임 과정에서 방통위법, 방문진법 및 적법절차 모두 위반했다며 공수처의 철저한 수사를  촉구했습니다.  [관련 보도]  전국언론노조 MBC본부, 이동관 등 6인 공수처 고발(한국기자협회)    부산민언련이 전하는 ‘언론장악 늬우스’ 다음 주는 추석 연휴로 쉽니다.     편안하고 의미있는 한가위 되세요~~

19일(화) 저녁 부산민언련 시민미디어특강 ‘지역 이슈를 좇고 지역 뉴스를 만드는 언론인과의 미니토크’가 열렸습니다.

지역언론인과 시민의 소통을 위한 시간이었는데요, 국제신문 신심범 기자, KBS부산 이이슬 기자, 부산MBC 윤파란 기자가 함께 했습니다. 세 기자 모두 우리단체 ‘분기별 좋은보도/프로그램’을 수상한 공통점이 있습니다.

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미니토크는 세 분 기자의 발표를 먼저 듣고, 함께한 시민들과 질문을 주고받는 미니토크 형식으로 진행했습니다. 먼저 신심범 기자는 60년대 인권 유린 현장이었던 ‘영화숙.재생원’ 취재를 소개했는데요 한 피해자분과의 만남에서 시작된 보도가 협의회 구성, 조례 제정, 진실화해위원회 직권조사까지 이어지게 된 과정을 전하며, 기자가 취재 현안에 어디까지 개입해야 하는지 고민도 많았던 취재였다고 소회를 전했습니다. 이이슬 기자는 KBS가 지역성 강화를 내세운 ‘뉴스7’을 중심으로 지역 현안과 소외된 목소리를 발굴하는 과정을 전했는데요, 시청자의 알권리, 특히 유권자에게 도움되는 정보, 그리고 균형감 있게 전하는 것에 초점을 두고 있다고 했습니다. 윤파란 기자는 자신이 생각하는 지역뉴스의 가치를 짚었는데요 지역민의 이익, 지방권력 감시, 밀착형 골목기사를 들었고 사례로 핀란드 온칼로 영구핵폐기장 건설 현장, 그리고 박형준 시장 재산 추적 보도 취재 과정을 소개했습니다.

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미니토크 시간, 수강자분들은 취재과정과 지역 언론의 어려움 등에 대해 질문하고, 또 지역민의 알 권리를 위해 지역 현안 발굴과 감시에 충실해온 세 분 기자를 응원하기도 했습니다.질문에 맞춰 세 분 기자는 지역언론의 역할, 언론인으로서의 임하는 마음가짐 등을 답했습니다.

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끝으로 지역권력을 감시하고, 현안을 공론화하는데 지역언론과 시민사회는 수레의 두 바퀴와 같은데, 한 바퀴가 멈추면 결국 수레가 멈출 수 밖에 없다며 두 바퀴가 함께 잘 굴러가도록 하자고 마음을 모으며 마무리했습니다.